【性行為により感染するMPOX(旧名称:サル痘)】コンゴ民主共和国の流行、今回の新しい株ははるかに致死性が高い、人間の間で指数関数的に広がる可能性

コンゴ民主共和国（DRC）南東部で、性行為によって感染する新型ウイルスによる致命的なMPOXの発生に対する懸念が高まっている。

この変異株は9月に流行を引き起こし、それが継続し、今では別の州に広がっている。

2022年に世界的流行を引き起こしたMPOX株と同様に、すでに国境を越えて他の場所に静かに広がっているのではないかとの懸念があるが、今回の新しい株ははるかに致死性が高いようだ。

これを封じ込めるために、コンゴ民主共和国とその近隣諸国は、天然痘に効果があることが証明されている旧天然痘ワクチンを入手する必要がある。

これらは入手可能であり、コンゴ民主共和国は先週、寄付されたワクチンの使用を許可する規制当局の承認を取得した。

4月、米国開発庁（USAID）は、米国の備蓄から天然痘用に開発されたが麻疹にも効くワクチン5万回分をコンゴ民主共和国に提供した。しかし、それは2万5000人にかろうじて足りる程度である。

ワクチンの承認により、コンゴ民主共和国は寄付を受け入れて使用できるようになったが、低所得国のワクチン購入を支援するワクチン同盟GAVIなどの機関を通じて必要な投与量を得ることは全くできない。

WHOで世界的MPOX対策の緊急管理者を務めるロザムンド・ルイス氏によると、まずワクチンは2回の注射で200ドルかかるが、MPOX対策に使用するには国連保健機関による事前認定が必要であり、その長いプロセスはまだ始まっていないという。

性行為により感染するこの菌株は、現在コンゴ民主共和国全土を襲っている MPOX 流行のほんの一部に過ぎない。

しかし、コンゴ民主共和国の他の地域での MPOX とは異なり、この菌株は人間の間でのみ感染するため、感染者数が爆発的に増加する可能性がある。

これは、2022年に流行し、116か国で少なくとも96,000人が感染した、これまでに確認された最初の性感染症MPOXウイルスと心配なほど類似しており、
そのほとんどは以前はMPOXに感染していなかった人々です。この株は、世界中で低レベルで循環し続けています。

以前はサル痘として知られていたこの病気の症状には、発熱、痛み、リンパ節の腫れとともに、水疱に似た発疹が含まれる。

通常、アフリカでは、地元の小型哺乳類から MPOX に感染します。コンゴ民主共和国でも、性感染株と同様に、このような症例が増加しています。

しかし、2022年に世界的な流行を引き起こしたウイルスの西アフリカ株と、新たなコンゴ民主共和国株は、どちらも変異しており、人間の間でのみ性行為による持続的な感染が可能となっている。

つまり、彼らは世界的な脅威となる可能性があるということです。

北キブ州ゴマの混雑した難民キャンプではすでに感染例が見つかっており、隣国ウガンダ、ルワンダ、ブルンジへの感染拡大が懸念されている。

ヒトからヒトへの感染により症例数は飛躍的に増加し、ウイルスが世界的に広がった2022年には爆発的に増加し、死亡率は0.2％となった。
比較すると、ワクチン接種前のCOVID-19による死亡率は平均1.7％だった。

一方、コンゴ民主共和国で見つかった動物由来の麻疹ウイルス感染症の一種であるクレードIの症例は、2022年12月に急増し始めた。

症例数は2023年に過去最高の1万5000件に達したが、コンゴ民主共和国の医療サービスの逼迫を考えると、これは氷山の一角に過ぎない可能性が高いと専門家は指摘する。今年は症例数がほぼ倍増する見込みだ。

この病気による死亡率は4.5～6.5％で、世界中の医療関係者の間で大きな懸念を引き起こしている。

このウイルスによる死亡率は今のところ不明だが、初期の推定では2022年の流行よりもはるかに高い。

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